במהלך חודשי המלחמה פרסם חמאס סרטוני תעמולה שבהם ניתן לראות בברור כיצד הצליח לאסוף מידע על הכוחות בעזה דרך רחפנים סיניים שצה"ל מפעיל, תוצרת DJI הסינית או חברות אחרות. בצבא מכירים את הבעיה, ובכל זאת משתמשים במוצר הסיני בגלל הזמינות שלו ולא במוצרים ישראליים ומערביים, שקיימים בשוק ובטוחים יותר מפני פריצה.
“עולם הרחפנים עבר מהפכה בצבא היבשה אבל אנחנו צריכים דחוף עוד מהפכה”, אמר קצין בפיקוד הדרום. “זה פוגע בעליונות של צה"ל”, הוסיף קצין אחר.
גורם שמבין בתחום מסביר שלרחפנים הסיניים יש מוצר מובנה המאפשר למי שאינו המפעיל להתחבר לרחפן ולהוריד ממנו מידע ואף להשתלט עליו. המוצר הזה, שנראה כמו מזוודה קטנה, נמכר על ידי הסינים לאיראנים, לרוסים ולמשתמשים נוספים.
למעשה מדובר במוצר שניתן לרכוש בקלות. בישראל ביצעו מספר פעולות אבטחה כדי למנוע חיבורים לא מורשים, אבל מומחים בתחום מסבירים שלמרות זאת ניתן להתחבר לרחפנים הסיניים של צה"ל. הפתרון היחיד, אומרים הגורמים שעמם שוחחנו, הוא “לרכוש רחפנים ישראליים או מערביים”.
הרוב המכריע של הרחפנים שמשרתים כיום בצבא היבשה הגיעו מתרומות, מדובר באלפי רחפנים שנרכשו על ידי תורמים ישראלים ויהודים מרחבי העולם. כניסת הרחפנים במלחמה אכן עשתה מהפכה, הכוחות בעזה, בלבנון ובסוריה משתמשים בהם לאיסוף מידע והבנת תמונת המצב בשדה הקרב, באופן שמעולם לא היה להם, מבלי להיות תלויים בחיל האוויר. בזכות הרחפנים ניצלו חיים של מאות חיילים וחוסלו מאות רבות של מחבלים.
אבל מנגד רחפנים רבים נפלו בעזה והגיעו לידיים של חמאס. בצה"ל אמרו אחרי כמה מקרים כאלה ש"אין חשש לדלף מידע", אלא שזה לא נכון. מרגע שהטכנולוגיה נמצאת בידי חמאס הם לומדים אותה, כולל אופן התקשורת שבין המפעיל לרחפן. ברשת יש סרטונים שבהם נראים כוחות צה"ל כפי שתועדו מהרחפנים של היחידות שמתמרנות בעזה. למעשה, הרחפנים שלנו הפכו לזרוע איסוף של חמאס, כפי שהגדיר זאת קצין שנלחם בעזה.
הסכנה מפרצת האבטחה#
העובדה שצה"ל הסיר את כרטיסי הזיכרון ברחפנים עצמם, אחרי שאלה נפלו לידי חמאס עם התיעוד של המפעילים, מלמדת גם כן שהתיעוד המדובר הגיע לידי חמאס מהתחברות לרחפנים עצמם. בצבא גם מעריכים שרחפנים רבים נפלו בעזה אחרי שהצליחו להשתלט עליהם. בצבא מאשרים שלא היו מקרים שבהם נפלו או שהצליחו להוריד מידע מרחפנים ישראליים, כמו ה"תרנגול" או “G2”. בעיה נוספת היא שמי שפרץ לרחפן ידע גם היכן נמצא המפעיל שלו, וכך יפעל כדי לפגוע בו.
“נכנסנו למלחמה ב-7 באוקטובר עם פער בתחום הרחפנים, כצבא לא היינו באירוע הזה למרות ההבנה של התחום. מי שהכניס את צה"ל לעולם הרחפנים זה השטח והתורמים”, הסביר קצין שעוסק בתחום. “אלפי רחפנים נכנסו פתאום לגדודים ופלוגות שלא חלמו לקבל את האמצעי ולקח לנו זמן להבין את הכמות והיכולות שזה נותן לכוח מתמרן. מאות מחבלים מחוסלים עם רחפנים שחושפים אותם וסוגרים מעגל”.
אבל אז מתגלות גם הבעיות. “די מהר רחפנים מתחילים ליפול. תוסיף לזה שאנחנו רואים את התוצרים שלנו אצל חמאס וגא"פ, מבינים שיש לנו בעיה. עדיין לא מבינים עד כמה, זה לקח זמן. המחבלים רואים את מה שאנחנו רואים, ואנחנו מזהים מקרים של פגיעה במקומות שהיו בהם רחפניסטים”.
חיסכון שעלול לעלות ביוקר#
לטענת הקצין שעוסק בתחום, “כבר לפני שנה השטח והמפקדות הקדמיות של החטיבות והאוגדות הדליקו נורות אזהרה, אבל אין שינוי. אחרי כמה זמן שוב מציפים את הבעיה”. לדבריו, התשובה שקיבלו היא שלא יביאו כמות כזו של רחפנים – אחרים, כלומר מתוצרת ישראלית או מערבית.
לישראל כבר יש היכולת לייצר רחפנים איכותיים, אבל מסיבה שאינה ברורה, צה"ל לא רוכש אותם בכמויות שימלאו את היחידות המתמרנות, וניתן לראות אותם רק ביחידות “בוטיק”, כמו יהל"ם ויחידות מיוחדות. נראה שבצה"ל ובמשרד הביטחון צריכים לשנות את האסטרטגיה כדי לתכנן רכש כמה שיותר מהיר של רחפנים ישראליים ומערביים – מה שיגדע את היכולת של חמאס לאסוף מידע על הכוחות, וגם לרוב יספק יכולת מבצעית טובה יותר.
לא רק בעזה, בעבר היו פרסומים לפיהם באסון השייטת בלבנון בשנת 1997, חיזבאללה הצליח לחדור למטוסים ללא-טייס שהיו אז בשירות צה"ל, וככה ככל הנראה חשף את אותה פעילות של הקומנדו הימי שהפכה לאסון השייטת.
נראה אם כן שיש צורך בשינוי אסטרטגי, כפי שעשו למשל באוקראינה. בתחילת המלחמה עם רוסיה, לאוקראינה כמעט שלא היו רחפנים, בטח שלא מתוצרת מקומית. בשנה הראשונה של המלחמה הם השתמשו בעיקר ברחפנים סיניים, ואז הם הבינו שהרוסים משתמשים בהם נגדנו. עליונות סינית שמונגשת לאויב. בהדרגה הם שינו אסטרטגיה והוציאו את רוב הרחפנים הסיניים מהשירות ועברו לייצור מקומי, שמגיע כיום לכ-4,000 רחפנים בחודש.