駐日イスラエル大使ギラッド・コーヘン氏が、東京での5年の任期を締めくくるにあたり、東久邇宮国際文化褒賞を受賞しました。在日イスラエル大使館が公式チャンネルで発表したもので、2021年10月の着任以来、コーヘン大使が日・イスラエル関係の強化に尽力したことへの評価とされています。
限られた人に贈られる褒賞#
東久邇宮国際文化褒賞は、東久邇宮稔彦王の第一王子・東久邇宮盛厚王の遺志を継いで2009年に設立された、東京の記念会が運営する褒賞です。文化・外交・科学などの分野で、日本および世界に大きく貢献した個人（日本人・外国人を問わず）を顕彰します。毎年ごく少数の受賞者のみが選ばれ、過去には在日ジョージア大使館の臨時代理大使など、現職の外国人外交官も受賞しています。政治的に微妙な時期にイスラエルの大使へ贈られたことは、現在の外交情勢において際立っており、大使館は両国関係がいかに深まったかを示すものだと位置づけています。
コーヘン大使の任期中に変わったこと#
日本にゆかりのあるイスラエル在住の読者にとって、挙げられた成果のいくつかは具体的で実用的です。
- 直行便。 エルアル航空は2023年3月、テルアビブ–東京間の直行便を就航させました。大使館が推進した取り組みで、乗り継ぎを伴う移動を約12時間の一便に置き換え、ビジネス・観光・家族の往来を大幅に容易にしました。
- ワーキングホリデー査証。 イスラエルと日本はワーキングホリデー協定に署名しました。18〜30歳のイスラエルの若者が1年間、日本で生活・就労・学習できる査証を取得でき、日本の若者にも同様の枠組みが用意されています。
- 大阪・関西万博2025。 イスラエルは大阪の万博に国別パビリオンを設置。大使館によれば約180万人が来場し、会場で目を引く出展の一つとなりました。
- 経済と安全保障。 大使館は、戦時下でも日本からイスラエルへの投資が拡大したことに加え、通信・科学・保健分野での協定や、学術・技術協力の拡大を挙げています。
コーヘン大使の言葉#
受賞にあたりコーヘン大使は、この褒賞を「謙虚な気持ちで——個人的な栄誉としてだけでなく、何よりもまずイスラエルと日本の揺るぎない友好への敬意の証として」受け取ると述べました。さらに、両国は「政治・経済・文化・科学の各面で、そして何より人と人との結びつきを通じて、かつてないほど近づいた」と語り、東京の大使館チームの働きに感謝を表しました。
なぜここで重要なのか#
日本はイスラエルのアジア政策の中でも活発な領域の一つとなっており、コーヘン大使が強調した人と人との交流の回路——直行便、ワーキングホリデーの道筋、文化交流、万博大阪での存在感——は、まさにイスラエルでアジアに関心を持つコミュニティや、日本に暮らし・渡航するイスラエル人に直接関わるものです。コーヘン大使が東京を離れようとする時期に届いたこの褒賞は、個人への敬意であると同時に、その土台づくりの節目としても読み取れます。
出典: 在日イスラエル大使館 ・ 東久邇宮国際文化褒賞記念会 ・ The Times of Israel ・ Algemeiner
